Заря — одно из наиболее красочных световых явлений природы, воспетое поэтами всех времен и народов. С зарей связано много легенд, сказаний, мифов. Зарю обожествляли. Древние греки считали, что заря наступает, когда розовоперстая Эос мчится на колеснице, запряженной белыми лошадьми, возвещая появление своего брата Гелиоса — бога Солнца. Римляне называли богиню утренней зари Авророй.

Образ зари всегда был популярен в искусстве, он нашел отражение в скульптуре, живописи, музыке.

Вспомним, например, великолепное описание утренней зари в „Песне о купце Калашникове" М. Ю. Лермонтова, полное предчувствия трагического исхода дня. И когда читаешь строки „Песни" Лермонтова, в памяти невольно начинают звучать волшебные звуки „Рассвета на Москве-реке" М. П. Мусоргского.

Обратимся, однако, к описанию и объяснению явлений зари.

Опускаясь к горизонту, Солнце быстро теряет свою яркость и начинает менять свой цвет. Золотисто-желтый переходит в желтый, оранжевый, и у самого горизонта Солнце становится темно-красным. Одновременно окрашивается и западная часть небосвода у горизонта до высоты 8—12°. Когда Солнце находится уже близко к горизонту, небо вокруг него становится золотисто-желтым, ниже оранжевым и у самого горизонта красным или темно-красным. Это заря, или сияние зари в узком смысле этого слова.

Заря наиболее яркая сразу после захода Солнца. При большой прозрачности воздуха краски зари наиболее чистые в ее верхней части, где золотисто-желтый цвет переходит в зеленоватый и зеленый.