Лучи от наземных предметов, если они проходят в атмосфере достаточно большой путь, также испытывают рефракцию. Траектория их под влиянием рефракции искривляется, и мы видим их не на тех местах или не в том направлении, где они в действительности находятся.

С земной рефракцией постоянно сталкиваются геодезисты. При визировании летом горы из долины гора кажется выше, чем она есть, и, наоборот, при визировании долины с горы долина кажется приподнятой (рис. 10.6).

Углом земной рефракции α называется угол между направлением на видимое и действительное положение наблюдаемого предмета. Значение угла α зависит от расстояния до наблюдаемого предмета и от вертикального градиента температуры в приземном слое атмосферы, в котором происходит распространение лучей от наземных предметов.