Рассмотрим освещенность Земли в лунные ночи. По аналогии со световой солнечной постоянной применяют понятие световой лунной постоянной. Это освещенность, создаваемая полной Луной на перпендикулярной к лучам площадке, расположенной на внешней границе атмосферы. Она равна 0,34 лк. Световую лунную постоянную можно также назвать заатмосферной лунной освещенностью.
Максимальная освещенность, которую полная Луна, находящаяся в зените, создает на земной поверхности при средней прозрачности атмосферы составляет около 0,25 лк. Обычно освещенность лунным светом, если Луна не в зените, не превышает 0,1 лк, а в первой и последней четвертях составляет только 0,03—0,04 лк. Освещенность, создаваемая „молодой" Луной, больше, чем освещенность, создаваемая „старой", примерно на 20%, что обусловлено неравномерным распределением пятен по лунной поверхности.
Яркость лунного диска создается отраженным солнечным светом, что образно выразил Хафиз: „О Луна! Ты у Солнца взяла свой блеск и свет". Только „взяла" Луна мало, ничтожно мало! Лунная освещенность едва достигает 0,0002—0,0003% солнечной.
Только представьте себе — всего несколько десятитысячных долей процента солнечной! А ведь и в лунную ночь кажется светло, как будто все вокруг достаточно хорошо освещено. „Волшебником", который создает эту иллюзию света, является наш глаз с его удивительной способностью адаптации на низкие уровни освещения!
Ночью мы не просто „довольствуемся" лунным светом, поскольку нет солнечного. Нет, человеку, глаз которого полностью адаптировался на лунный уровень освещения, действительно все представляется хорошо освещенным. Мы любуемся ландшафтом, залитым лунным светом! И здесь невольно вспоминается афоризм Козьмы Пруткова: „Если у тебя спрошено будет: что полезнее, солнце или месяц? — ответствуй: месяц. Ибо солнце светит днем, когда и без того светло; а месяц ночью".
