Глава 15

ЖИВЫЕ ВОДЫ ПЛАНЕТЫ

Много дочерей у океана, и все — труженицы. Через горы и равнины, леса и степи, тайгу и тундру несут они ему свои воды — чистые и мутные, теплые и студеные, пресные и соленые, дождевые и талые, снеговые и ледниковые.

Это — реки земного шара, его водные артерии. Одни из них — великаны: полноводные, широкие и глубокие; их путь измеряется сотнями и тысячами километров. Другие потоки малы, скромны и малозаметны; есть и такие, которые, словно мотыльки-однодневки, оживают на несколько часов или дней.

Главный водораздел Земли. Так реки поделили между собой мир. 1. Бассейн Атлантического океана. 2. Бассейн Тихого океана.

Реки поделили между собой весь мир на две гигантские области стока — Атлантическую (с Северным Ледовитым океаном) и Тихоокеанскую (с Индийским океаном).

К первой области принадлежат величайшие реки мира: Амазонка, Ориноко, Парана, Миссисипи, Св. Лаврентия, Маккензи, Нил, Конго, Нигер, Обь, Енисей, Лена.

В Тихоокеанскую область входят речные великаны — Амур, Янцзы, Хуанхэ, Меконг, Салуин, Ганг с Брахмапутрой, Инд, Шатт-эль-Араб с Евфратом и Тигром.

На земном шаре есть еще и внутренние области стока, реки которых не отдают своих вод океану, а изливают их во внутренние, бессточные моря и озера. Примером такой внутренней области стока служит огромный бассейн Каспийского моря.

Вот как поделили мир реки по областям стока (в млн. км²).

Водные потоки Земли — удивительные создания природы. Они индивидуальны; нет на свете совершенно одинаковых рек. Реки, как люди, рождаются, живут, стареют, умирают. Только жизненный путь их исчисляется обычно тысячами лет.

В жизни рек хорошо выражено несколько главных периодов: половодье, паводок, межень, ледостав.

Половодье и паводок — самые активные и бурные периоды жизненной деятельности реки. Половодье обычно бывает весной, когда тают снега. Паводок порождается дождями. Он обычно быстро возникает и скоро затухает; длительность его — несколько часов или суток.

Подъемы воды в реках во время половодья и паводков часто бывают очень высокими. Вода выходит из берегов русла и затопляет прилегающую равнину, где располагаются населенные пункты, сады, огороды, дороги.

Возникает опасность для населения прибрежных городов и сел, ибо бунт дочерей Океана не сулит ничего хорошего. Вздувшиеся бурные потоки обладают большой разрушительной силой — сносят и рушат дома и постройки, уничтожают посевы.

— Наводнение! — горестно восклицают люди. О событиях, связанных с этим грозным явлением природы, расскажем далее.

Но вот половодье окончилось. С водосбора реки сброшены запасы влаги, накопившейся в виде снега за долгую холодную зиму. Прошли весенние дожди. Наступило сухое лето. У рек начался новый жизненный цикл — межень. В это время питание рек оскудевает, и если осадков более не выпадает, то они живут лишь за счет подземных вод.

Засушливые периоды губительно влияют на жизнь рек: они мелеют, а многие даже пересыхают. Маловодье рек — тоже беда, особенно там, где их воды человек использует на орошение и другие нужды.

На реках, протекающих в умеренных и северных широтах, с наступлением зимних холодов наблюдается ледостав. Каждый год эти потоки погружаются в зимнюю спячку, укрывшись ледяным одеялом. Так дремлют они до весны, пока солнечное тепло не взломает лед и не забурлят вешние воды.

Реки всегда активны. Неутомимо вгрызаясь в поверхность Земли, они покрыли ее лицо глубокими морщинами — ущельями и оврагами. На земном лике трудно найти участки, не затронутые эрозией — процессом разрушительной деятельности воды.

Ученые подсчитали: с поверхности суши ежегодно смывается водой около 35 млрд. т твердого материала. Чтобы смыть слой земли высотой 1 м с поверхности Европы, нужно около 17 тыс. лет, Северной Америки — 3 тыс. лет, Азии, Африки и Южной Америки — 2—2,5 тыс. лет. С территории нашей страны ежегодный смыв превышает 500 млн. т.

Среди больших рек мира самой мутной считается Хуанхэ. За год она выносит со своего бассейна в среднем 1380 млн. т твердого материала. В 1 м³ ее воды содержится до 34 кг наносов. В 1 м³ воды Амударьи содержится до 4 кг ила. Волга бедна наносами, в том же объеме воды их содержится около 100 г, а у Невы и того меньше — всего около 10 г.

На большей части своего протяжения Амазонка течет среди диких джунглей. Лишь редко на ее берегах можно встретить поселения индейцев, искателей каучука и рыбаков.

Кроме твердого материала, реки ежегодно выносят со своих бассейнов много химически растворенного материала: около 560 млн. т кремния, 320 млн. т кальция, большое количество фосфора, азота и других веществ.

Реки не только разрушители. Они и великие созидатели. Смывая с земной поверхности твердый материал, они откладывают его на своем пути — на пойме, в расширениях русла и долины, низовьях и дельте, в прибрежных зонах морей и океанов.

Многие мелководные морские и океанские заливы исчезли с лица Земли, занесенные речными наносами. Этим воспользовался человек, превратив такие участки в житницы. Амазонка, Ганг, Миссисипи, Евфрат, Тигр, Хуанхэ, Обь и многие другие реки в нижнем своем течении пересекают низменные равнины, сложенные их же собственными наносами.

Каждая река имеет три важнейших характеристики: длину, площадь бассейна и водность.

Шесть самых больших речных систем мира имеют длину 5—7 тыс. км каждая; это — Амазонка с притоком Укаяли, Нил с Кагерой, Миссисипи с Миссури, Янцзы, Обь с Иртышом, Енисей с Ангарой.

Самый большой водосбор — у Амазонки, около 7 млн. км²; на такой площади мог бы разместиться целый континент Австралия. Второе место занимает бассейн реки Конго, но он в два раза меньше; затем идут водосборы Миссисипи, Параны, Оби, а в конце списка — Иравади, Салуин, Муррей.

О водоносности реки судят по количеству воды, которое она выносит со своего бассейна за год; его называют годовым стоком и измеряют в кубических километрах. Есть еще две характеристики речного стока — расход воды и модуль стока. Первый означает количество воды, проносимое потоком в 1 с (м³/с); второй — количество воды в литрах, стекающее с единицы площади водосбора за 1 с (л/с с 1 км²).

Гидрологи давно учитывают сток воды в реках. Они могут сказать, сколько воды утекло за десятки прошедших лет в Волге, Днепре, Енисее, Неве и других реках нашей Родины и зарубежных стран.

Самая многоводная река мира — Амазонка. В каждую секунду по ее руслу в среднем протекает 220 тыс. м³ воды; годовой сток равен 6930 км³. Специалисты утверждают, что таким количеством воды можно обеспечить тысячи многолюдных городов.

Амазонку называют чудом природы, царицей рек. Она самая большая река на Земле. Но вплоть до недавнего времени никто не знал, какова ее длина и сколько воды она несет океану. Лишь недавно определили эти данные. Чтобы представить, сколько воды выносит Амазонка из своего бассейна, нужно сложить вместе сток десяти могучих Енисеев или 28 таких рек, как Волга! Из множества питающих ее притоков 17 представляют собой могучие реки длиной от 1500 до 3500 км. Некоторые из них несут воды значительно больше, чем Волга, Дунай, Днепр.

Конго (Заир) — самая большая река Африки. Долгие годы ею владели колонизаторы. Ныне она начинает служить народам развивающихся стран; освободившихся от ига колониализма.

Амазонка обладает поразительным свойством — быть полноводной в течение круглого года. Секрет заключается в том, что ее питают притоки, несущие воду из южного и северного полушарий. Когда в первом из них с октября по апрель льют дожди, река получает мощный приток свежих сил. В северном полушарии дождливый сезон длится с марта по сентябрь. Получается так, что в течение всего года в русло Амазонки качают воду то северные, то южные притоки. Огромный бассейн Амазонки еще слабо освоен человеком. Он почти весь покрыт влажноэкваториальными тропическими лесами, отличается нездоровым климатом и вообще неблагоприятными условиями для жизни человека. Цивилизация еще слабо коснулась индейцев — аборигенов джунглей Амазонки, поэтому в глубине ее бассейна сохранились дикие племена.

Недавно через весь огромный бассейн этой реки начали прокладывать дорогу — Трансамазонскую магистраль, проходящую по глухим районам континента. Можно полагать, что со временем она окажет благотворное влияние на развитие культуры этого отсталого края.

В Африке текут большие реки: Нил, Конго (Заир), Нигер, Замбези. На реке Нил при помощи Советского Союза построены гигантская Асуанская плотина, мощная гидростанция, крупные оросительные системы. Использование водных ресурсов Нила поможет повысить экономический уровень жизни египетского народа.

Конго — самая большая многоводная река Африки, вторая по водоносности среди рек мира.

В Северной Америке много полноводных рек: Миссисипи с ее большими притоками Миссури и Огайо, Св. Лаврентия, Маккензи, Юкон, Колумбия.

Наиболее полноводная и лучше освоенная среди них — Миссисипи. В ее бассейне проживает почти половина населения США.

Река Св. Лаврентия вытекает из Великих озер Северной Америки и представляет собой оживленный водный путь, ведущий от Атлантического океана в глубь континента.

Азия также богата реками. В северной ее части текут наши великие водные артерии — Обь, Енисей, Лена; на востоке — Амур и самые большие реки Китая — Хуанхэ, Янцзы; на юге — Ганг с Брахмапутрой, Салуин, Меконг, Иравади, Инд и река Шатт-эль-Араб, представляющая собой собственно низовье Евфрата и Тигра. Среди этого большого количества рек наиболее многоводен Ганг — священная река индийцев. Она питается водами муссонных дождей и талыми снеговыми и ледниковыми водами Гималаев. В ее бассейне проживает многомиллионное население.

Среди азиатских рек второе место по водности занимает Янцзы. Она пересекает более половины территории Китая, поит водой многочисленные оросительные каналы, играет большую роль в экономической жизни страны.

Могуч и прекрасен Енисей — величайшая река нашей Родины.

Другая великая китайская река — Хуанхэ — знаменита своими мутными водами и частыми наводнениями.

Богатырь Енисей по водности занимает третье место, но первенствует по приносимой пользе. Мощные гидростанции на Енисее и крупнейшем его притоке Ангаре дали свет и тепло многочисленным населенным пунктам, вдохнули жизнь в новые фабрики и заводы, содействовали развитию экономики ранее глухого края. Обь и Лена ждут своей очереди. На них тоже будут построены большие гидроузлы. Кроме того, в перспективе намечается часть стока сибирских рек направить в засушливые районы Казахстана и Средней Азии, чтобы дать жизнь пустующим землям.

Величайшая река Европы — Волга, древняя колыбель русского народа. До революции она бесполезно несла свои воды в Каспийское море и широко разливалась в половодье, топя прибрежные города и села. За годы Советской власти Волга преобразилась. Она проходит мимо больших и малых городов, щедро наполняет водой каналы, поит бесчисленные фабрики и заводы. На реке построен каскад гидроэлектростанций. Волге помогает Кама. Под стать своей матушке, она начинает отдавать энергию своих вод народу. Сейчас разрабатываются проекты переброски части стока северных рек европейской территории страны и части запасов воды из Ладожского озера для усиления Волги и дополнительного питания Каспия. После осуществления этих мероприятий еще краше станет волжский край — одна из важнейших житниц нашей Родины.

Дунай — другая большая водная артерия Европы. Из бывшей некогда объектом раздора, споров и войн она стала рекой дружбы братских народов — Венгрии, Югославии, Болгарии, Румынии и СССР, по территории которых протекает.

Большинство рек земного шара отдает свои воды непосредственно океану или морям. Но есть реки, которые никуда не впадают. И происходит это по ряду причин. Во-первых, человек на орошение и другие нужды забирает из них так много воды, что реки иссякают, так и не добравшись до конечной цели. Во-вторых, то же самое делает пустыня, иссушая и обезвоживая речные потоки. Примеры — туркменские реки Теджен и Мургаб. Много таких водотоков имеется в Казахстане, Монголии, Китае, Иране.

Сказочно прекрасна Волга у Жигулей, По великой русской реке днем и ночью плывут пароходы. Ее могучая сила приводит в движение турбины мощных гидроэлектростанций, дающих свет, энергию и тепло.

Словно устав после долгого пути, отдав свою силу грандиозным гидроэлектростанциям, Волга широко разливается у Астрахани перед впадением в Каспийское море.

Безудержно стремит свои прозрачные студеные воды Лена к далекому океану. Но скоро и ей придется покориться и отдавать свою могучую энергию Восточной Сибири.

По бескрайним степям, таежным просторам и обширным заболоченным районам несет свои воды к Северному Ледовитому океану могучая сибирская река Обь.

Воды рек — величайшая ценность для человека, его жизни и деятельности. И это потому, что они обладают прямо-таки волшебными свойствами быстрого возобновления.

К сожалению, водные ресурсы рек слишком неравномерно распределены по земному шару. Это хорошо видно на примере нашей Родины. Почти все большие речные артерии — Северная Двина, Печора, Обь, Енисей, Лена, Индигирка, Колыма, Яна — протекают по слабо обжитым районам. А в наиболее освоенных и плотнонаселенных частях страны, где сосредоточено до 80% населения, производится около 80 % промышленной продукции и находится 90% земель, пригодных для сельского хозяйства, водные ресурсы составляют только 24% от общей их величины. Засушливые районы, занимающие 27% от общей площади страны, располагают только 2% водных ресурсов.

Чтобы исправить столь неблагоприятное положение, прибегают к различным мероприятиям — строят каналы, создают водохранилища, перебрасывают воды из одного района в другой.

Другой вид живых вод планеты — озера. Их воды менее подвижны, нежели у рек, и жизнь тоже резко отличается, но озера, а также искусственные водоемы — водохранилища — играют в жизни людей весьма большую роль, ибо они — природные кладовые «живого серебра» — рыбы, целебных отложений, химических веществ, ну и, конечно, воды, широко используемой для разных нужд.

Находясь на берегу водоема, многие люди даже не подозревают, что стоят у порога еще полностью не познанного мира, где рождаются, живут и умирают мириады живых существ.

Мир озер велик и разнообразен. В нем есть такие огромные водоемы, как моря, и столь малые, что их площадь можно измерять квадратными метрами.

Настоящим великаном среди них выглядит Каспийское море — самое большое озеро Земли; на территории, где плещутся его воды, могло бы разместиться несколько европейских государств.

А все-таки, сколько озер на Земле? К сожалению, никто не может назвать более или менее точной цифры. Ныне пока невозможно произвести всеобщий учет водоемов, потому что на некоторые области мира еще нет точных топографических карт.

И лишь по весьма примерным прикидкам можно сказать, что число озер на Земле превышает 10—12 млн., не считая малых водоемов.

Всего в озерах мира содержится 176,4 тыс. км³ воды. Из этого запаса 94,3% принадлежит 145 крупнейшим водоемам мира:

Из этих данных видно, что самые большие озера находятся в Европе. Это не удивительно, ибо сюда входит величайшее озеро на Земле — Каспийское море.

Любопытно отметить, что количество пресных и соленых вод в озерах примерно одинаково.

Как отличить пресное озеро от соленого? Если в 1 л озерной воды содержится менее 1 г растворенных веществ, значит, озеро считается пресным, если больше, то соленым.

Соленость у озерных вод самая различная — от долей грамма до нескольких десятков граммов. Есть водоемы, у которых вода так насыщена солями, что превышает соленость океанских вод. Эти водоемы называют минеральными.

Когда перегрузка солями слишком велика, они уже не держатся в воде и выпадают на дно в твердом виде. Такие озера называют самосадочными. Например, наши озера Баскунчак и Эльтон — настоящие природные фабрики поваренной соли отличного качества.

Много минеральных озер находится в Казахстане, на юге Западной Сибири, в западной части США и в других районах мира.

Озера имеют самое разнообразное происхождение. Одни возникли под воздействием текучих вод, другие обязаны своим появлением на свет могучим тектоническим силам, у третьих их ложа выпахали и отшлифовали древние ледники или выдули ветры. Некоторые озера образовались в долинах рек после обвалов и оползней.

Есть природные водоемы, занимающие особое место в великой озерной империи. Они живут под каменным небом. Это — подземные озера, чаще всего встречающиеся в карстовых районах.

Озера весьма разнятся между собой по величине площади водного зеркала, глубине, строению озерной котловины, высоте расположения уровня воды над поверхностью океана.

Самое большое из высокогорных озер — Титикака — вознесено природой на высоту 3812 м над уровнем моря, а уровень воды в Каспийском море располагается на 28 м ниже отметки поверхности океана. Наиболее глубокие озера в мире — Байкал (1620 м), Танганьика (1470 м), Каспийское море (1025 м), Ньяса (678 м), Иссык-Куль (702 м), Верхнее (393 м), Титикака (304 м). У нас, кроме Байкала, глубокие озера — Ладожское (230 м) и Онежское (127 м). Вместе с тем некоторые значительные водоемы мира имеют столь малые глубины, что это никак не вяжется с большой их площадью. Так, озеро Тонле-Сап имеет глубину до 12 м, Чаны — 7—12 м, Ильмень — 3— 11 м, Чад— 4—11 м.

Многие реки на свете впадают в озера и питают их водой, благодаря чему эти водоемы не пересыхают. Классическими примерами подобных водотоков служат Волга и менее значительные реки (Урал, Эмба, Терек, Кура, Атрек), не дающие высохнуть Каспию. Амударья и Сырдарья обеспечивают существование Аральского моря, а реки Казахстана (Или, Каратал, Лепса, Аксу) поддерживают жизнь Балхаша.

Селенга и еще 336 больших и малых рек наполняют озеро Байкал кристально чистыми водами.

Самые большие озера Европы — Ладожское и Онежское — питаются водами множества рек и отдают излишки Неве.

В западной части Северной Америки находится созвездие гигантских водоемов — Великих озер — величайшее на Земле скопище пресных вод. В них впадает множество коротких, но полноводных рек, а вытекает могучая судоходная река Св. Лаврентия.

Африканские реки Шари и Логони не дают умереть озеру Чад, лежащему у южной окраины Сахары; и если бы не оно, то знойное дыхание великой пустыни распространилось бы очень далеко в южном направлении.

Величайшее озеро Африки — Виктория — дает начало легендарному Нилу, а само вбирает сток многих малых рек.

В центральной пустынной части Австралийского континента лежит озеро Эйр. Большей частью оно бывает безводным, за что и получило меткое название «Мертвое сердце Австралии».

Наша страна может гордиться своими озерными богатствами. Нам почти полностью принадлежит величайшее озеро — Каспийское море, самое большое в Европе — Ладожское озеро, великое пресноводное озеро Азии — Байкал.

Человеку стало мало природных водоемов, и он сам начал создавать искусственные озера, называемые водохранилищами.

Перегораживая русло рек плотинами, люди заставляют воду накапливаться в долинах рек. Созданные таким путем запасы воды используются на орошение земель, водоснабжение, судоходство, рыболовство и рыбоводство. Кроме того, регулируя сток рек, можно предотвратить катастрофические наводнения. Особенно много стали создавать водохранилищ за последние десятилетия.

Самые большие водохранилища находятся в нашей стране — это Куйбышевское (6500 км²), Братское (5500 км²), Бухтарминское (5500 км²), Рыбинское (4500 км²). За рубежом большие искусственные водоемы находятся в Африке и Северной Америке.

Так многие реки в разных странах поставлены под контроль водохранилищ. Укрощен буйный нрав многих рек мира, и страшные наводнения в ряде мест уже перестали угрожать населению.

Есть еще своеобразные природные хранилища влаги—болота; воды в них 95%.

То, что в болотах содержится так много воды, вызывает в мире ученых постоянные споры. Одни предлагали считать болота за водные объекты, другие — за сушу. Спор этот так и не закончен, хотя большинство специалистов, в том числе болотоведы, склонны все же болота считать за сушу.

На вопрос: что такое река или озеро? — может ответить каждый школьник, а вот болото — что это такое?

Болотом называют сильно увлажненный участок земной поверхности, на котором растет болотная (влаголюбивая) растительность и где идет процесс образования и накопления торфа. Слой торфа должен быть не менее 30 см, в противном случае это будет не болото, а заболоченный участок.

Общая площадь, занятая болотами в мире, равна 2682 тыс. км², т. е. 2,1% от всей поверхности суши, а общий объем воды в них равен 11470 км³.

Реки приносят в озерные котловины ил, песок, глину, останки деревьев и растительности. Со временем озера мелеют, на берегах появляется водолюбивая растительность и постепенно начинает душить озеро. От него остаются только пятна воды, да и те через некоторое время тоже затягиваются. Отмирая, растения откладываются на дне озера, и со временем оно наполняется гниющими остатками — торфом. Тогда на месте умершего озера образуется болото.

В прошлом веке в Англии из болот добывали торф. Однажды у рабочего лопата стукнулась о какой-то металлический предмет. А когда раскопали, то обнаружили почерневших, обуглившихся в торфе лошадь и всадника в доспехах. Все удивились страшной находке. Как случилось, что всадник очутился на дне болота?

Этим случаем заинтересовались историки. В архивах обнаружили летопись XVI в. с описанием битвы. Потерпев поражение, несколько всадников пытались переправиться через озеро, но утонули. Прошли века, и на месте озера образовался торфяник.

В болотах и до сих пор находят предхметы, сделанные людьми каменного и бронзового веков. Это свидетельствует о том, что некогда здесь были озера и на их берегах жили люди.

Торф — бесплатный и ценный продукт болот. Человек издавна пользуется этим Природным благом, употребляя его для многих хозяйственных нужд — отопления жилищ, удобрения земель, добычи химических веществ (аммиак, деготь и др.).

И, наконец, еще об одном виде живых вод.

В легенде рассказывается, как охотник преследовал раненого оленя. Обессиленное животное изнемогало. Еще мгновение, и оно упало бы бездыханным, но тут произошло нечто необыкновенное. Олень бросился в озеро, мимо которого пробегал, окунулся, бодро выскочил на другой берег и исчез в лесной чаще. А охотник с изумлением взирал на это перевоплощение.

Наблюдая за поведением заболевших животных, люди подметили, что те действительно инстинктивно ищут источники воды, купаясь в которых выздоравливают. Может быть, глядя на это, люди и сами стали пользоваться такими водоемами, что помогало избавляться от болезней или давало облегчение. Отсюда пошла слава о «живой» воде, исцеляющей разные болезни, делающей слабых сильными, калек — здоровыми. Народная фантазия пошла дальше. «Живой» воде стали приписывать волшебные свойства — воскрешать мертвых, даровать зрение слепым, делать красавцами уродов.

До нашего времени дошло много преданий, былин и легенд, где говорится о разных «чудесах», сотворенных при помощи «живой» воды. А если обратиться к замечательным русским сказкам, то в них содержится много историй, связанных с поисками волшебной воды, за которой нужно было отправляться за «тридевять земель, в тридесятое царство».

«Живая» вода—не вымысел сказочников. Ныне мы знаем, что она действительно есть в природе. Называют эту воду минеральной. Она поистине способна творить чудеса, но только не имеет всех тех свойств, которые ей приписывают. Она не может воскресить умершего или вернуть зрение ослепшему.

В старину люди не знали, что дождевая вода, просочившись в недра земли, совершает там длительное путешествие, растворяет породы, вбирает в себя многие химические элементы (железо, бром, иод, литий и др.), а также углекислоту, сероводород, радон и иные газы и, обогащенная ими, выклинивается на поверхность, образуя источники, ручьи, озера.

В зависимости от того, какого элемента или газа растворено в воде больше, она получает свой гидрохимический «паспорт» — углекислая, щелочная, сероводородная, иодо-бромная и т. д. Ныне специалисты легко могут «заглянуть» внутрь воды, определить ее химический состав.

В природе существует великое разнообразие минеральных вод. Они могут быть разными даже в одном и том же районе. Таких примеров очень много.

Но не все минеральные воды целебны. Нет среди них и таких, которые помогали бы сразу от нескольких болезней.

Суеверные и невежественные люди считали, что целебные воды имеют божественное происхождение. Места, где находились такие источники, церковники объявляли «святыми». Здесь возводили церкви, монастыри, часовни. Попы и монахи выдумывали фантастические истории об исцелениях от самых неизлечимых болезней, эту ложь выдавали за чудо.

Церковники объявляли «святыми» даже водоемы с самой обыкновенной водой, не обладавшей никакими лечебными свойствами.

В студенческие годы автору одно лето пришлось работать на научной станции, где велось изучение подмосковных Косинских озер. Среди них есть небольшое озеро Святое.

Какое странное название у ничем не примечательного водоема! Почему его так назвали?

В давние времени, о которых не помнят даже старожилы, на месте озера стояла церковь. Однажды якобы «по божьему велению» она скрылась в глубине озерных вод; тогда церковники назвали озеро Святым и стали распространять слухи о якобы чудодейственных свойствах его вод, исцеляющих любые болезни.

Предприимчивые дельцы понастроили в этом районе гостиницы и трактиры для паломников, тысячами прибывавших сюда в надежде на исцеление. Это приносило большие доходы. Обманутым же людям озерная вода никакой пользы не приносила.

Выдумки церковников были разоблачены при Советской власти. Озерную воду многократно исследовали, и оказалось, что она самая обыкновенная и к тому же сильно загрязненная.

В настоящее время для исцеления от болезней нет нужды искать «святые» места или отправляться искать «живую» воду за «тридевять земель, в тридесятое царство».

Пожалуй, ни одна страна в мире так не богата минеральными источниками с целебными водами, как наша Родина. Адреса мест, где находятся целебные воды, хорошо известны — это Минеральные Воды, Сочи, Боржоми, Цхалтубо и много других пунктов, разбросанных по территории страны.

На юге находится город Минеральные Воды, известный всему миру, а неподалеку от него располагается созвездие знаменитых курортных городов — Кисловодск, Пятигорск, Железноводск, Ессентуки. Все они в целом представляют собой величайшую здравницу мира, огромный комбинат здоровья. В этом районе земного шара природа была особенно щедрой и подарила человеку много целебных источников, удивительно разнообразных по химическому составу своих вод: кисловодские насыщены углекислотой, ессентукские содержат соду и поваренную соль; есть железистые, сероводородные и другие виды минеральных вод. Словом, природа будто нарочно сделала так, чтобы людям можно было успешно лечиться от различных недугов. Здесь пьют знаменитый нарзан, принимают ванны и лечебные грязи.

Источники, содержащие сероводородные воды, находятся на Кавказе, в Прибалтике, Сибири. Когда подъезжаешь к знаменитой Мацесте — родине этих вод на Черноморском побережье Кавказа, ощущаешь ни с чем не сравнимый характерный запах сероводорода. Здесь лечат многие тяжелые болезни — кожные, сердечно-сосудистые, органов движения.

Мы упомянули только о нескольких здравницах, но их много и в других частях нашей страны, где бьют «родники здоровья» или «живую» воду добывают из земных недр — на Кавказе и в Закавказье, в Закарпатье и на Украине, в Сибири и на Дальнем Востоке, в Среднеазиатских республиках.

В наше время многие миллионы людей планеты пользуются услугами «живой» воды. И тот, кто пьет ее или принимает лечебные ванны, делает это не с именем бога или какого-то «святого» на устах, а с твердой надеждой на исцеление и верой в чудесные свойства целебных вод, полученные ими от самой природы.

И то, что человек познал эти свойства и научился разумно пользоваться ими, является величайшим достижением науки и прогресса.