Многие, очевидно, слышали легенду о „Летучем голландце", в существование которого в прошлые века верили моряки всего земного шара. „Летучий голландец" — призрачное парусное судно необычайно больших размеров без видимой команды на борту. Оно внезапно появлялось, безмолвно шло, не отвечая на сигналы, и также внезапно исчезало. Встреча с „Летучим голландцем" считалась роковой, надо было ждать шторма или другой беды.

Что же в действительности представлял собой „Летучий голландец"? Это был, без сомнения, верхний мираж, т. е. изображение какого-либо обыкновенного парусного судна, которое спокойно шло где-то далеко за горизонтом, а его увеличенное и искаженное изображение, в виде верхнего миража, поднималось в воздух, и его принимали за „Летучего голландца". Мираж, естественно, не реагировал ни на какие сигналы с других кораблей. Теперь „Летучий голландец" в виде парусного судна исчез с морей и океанов, поскольку парусные суда стали редкостью. Увидеть же миражи судов, плывущих за видимым горизонтом, можно довольно часто.