Три основные характеристики рассеянного света, поступающего от небосвода,— степень синевы, поляризация и яркость тесно связаны между собой. Распределение синевы и степени поляризации в общих чертах обратные распределению яркости. При увеличении толщи воздуха (оптической массы), участвующей в рассеянии в любом направлении, возрастает роль аэрозольного и многократного рассеяния по сравнению с молекулярным. Аэрозольное и многократное рассеяние „работают" на яркость и, следовательно, против синевы и степени поляризации. Поэтому там, где яркость неба максимальная — в области околосолнечного ореола и у горизонта, степень поляризации и синевы минимальные. Напротив, в околозенитной области, а при поднятии Солнца — в солнечном зените яркость минимальная, а степень поляризации и синева максимальные. При появлении даже самых тонких высоких перистых облаков мгновенно уменьшается степень поляризации, одновременно увеличивается яркость неба. Когда на небе много облаков среднего или нижнего яруса, таких, как слоисто-кучевые или высоко-кучевые, а Солнце светит в просвет между ними, небо становится таким ярким, что без темных очков на него невозможно смотреть. Рассеянный свет, исходящий от нижней границы мощных кучевых или кучево-дождевых облаков, оказывается совершенно неполяризованным.