Полярные сияния можно вызвать искусственно. В 1975 г. начался советско-французский эксперимент „Аракс". Были выбраны две магнитно-сопряженные точки на поверхности земного шара (так называют точки, лежащие на одной и той же магнитной силовой линии): одна в северном полушарии — поселок Согра в Архангельской области, другая в южном — французский остров Кергелен в Индийском океане. С острова Кергелен на геофизической ракете подняли небольшой ускоритель частиц — электронную пушку, которая на определенной высоте выбросила поток электронов. Распространяясь вдоль магнитной силовой линии, удаляющейся от земной поверхности над экватором более чем на 20 000 км, электроны попали в северное полушарие и вызвали полярное сияние над Согрой. При наличии облаков, не позволяющих визуальное наблюдение сияний, последние регистрировались радарными установками. Название эксперимента „Аракс" составлено из начальных букв французских слов, которые означают „искусственное полярное сияние — Кергелен — Согра".

Эксперименты с искусственными полярными сияниями позволяют исследовать структуру магнитного поля Земли, взаимосвязь процессов, протекающих в ионосфере, влияние их на погоду у земной поверхности. При таких экспериментах удобными для введения в ионосферу (физики говорят для инжектирования) являются ионы бария. Примерно через 35 с после инжекции он возбуждается в солнечных лучах и создает яркое малиново-красное свечение.